Em qualquer época do ano, mas especialmente nos meses mais frios, o catarro é uma das maiores incomodações em crianças pequenas. Problema recorrente e que demanda atenção constante, o excesso de muco gera sempre muitas dúvidas: afinal, por que ele aparece? E como saber se é um problema de verdade a ser eliminado?
O catarro nada mais é do que o acúmulo de muco ou secreções nasais. Ele faz parte do processo de defesa do organismo contra agentes infecciosos vindos do ar ou outras substâncias irritantes, como pólen e fumaça. A produção anormal de muco busca justamente proteger as estruturas respiratórias de qualquer contaminante externo.
Mas, embora exerça uma função primordial, o catarro pode se tornar um incômodo, já que pode obstruir as vias aéreas e dificultar a respiração. Sua cor também pode ajudar a identificar se há algum problema de saúde mais sério. Por isso, é importante aprender o que as alterações podem significar.
Em primeiro lugar, é bom deixar claro: a cor do catarro é um bom indício do que pode estar causando os problemas da criança, mas ela não é infalível. Jamais faça autodiagnóstico: todas as mudanças de cor devem ser avaliadas por um médico, que vai analisar a secreção em conjunto com outros sintomas, além de solicitar exames complementares quando achar necessário.
Quanto à cor, as diferentes manifestações do catarro costumam ser as seguintes:
A lavagem nasal é o método primordial para evitar o acúmulo de muco nas vias aéreas superiores, o que é importante, inclusive, para reduzir a propensão a desenvolver uma sinusite. Em bebês, ela deve ser feita com soro fisiológico morno e usando uma seringa pequena (sem agulha), alternando as narinas.
Uma boa lavagem pode ajudar a solucionar casos mais simples, em que não há uma infecção ou sangramento. No entanto, diante de qualquer alteração na cor do muco – ou seja, quando ele não está mais transparente ou esbranquiçado – é importante consultar um pediatra.
Com base nos sintomas e em outros exames, o médico pode indicar antibióticos para tratar infecções ou identificar o motivo de um sangramento presente na secreção. Ele também pode solicitar exames de imagem dos pulmões, para verificar se há risco de um problema mais sério.
Manter a hidratação é fundamental para evitar o acúmulo de catarro nos pulmões e a obstrução das vias aéreas. Em bebês, a maneira de fazer isso é insistir na amamentação. Não use xaropes ou expectorantes sem orientação médica, já que nem todas as substâncias presentes nesses produtos podem ser adequadas à faixa etária.
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